भारत ने गरीबी को तेज़ी से कम किया है - अब इसे आगे बढ़ने के लिए ईमानदार आंकड़ों की ज़रूरत है

5% अत्यधिक गरीबी का आंकड़ा वास्तविक प्रगति को दर्शाता है। India की आय स्तर के लिए World Bank का 24% का आंकड़ा यह दिखाता है कि अभी कितनी दूरी तय करनी बाकी है। यहाँ वह है जो डेटा वास्तव में दिखाता है।

By Kritika Berman

Editorial illustration for India Has Two Poverty Numbers and Only One of Them Is Honest

TLDR - क्या बदलना चाहिए

एक नई समिति नियुक्त करें और एक अद्यतन आधिकारिक गरीबी रेखा प्रकाशित करें - इसमें लगभग कोई खर्च नहीं होता और यह India की प्रगति को मापने योग्य बनाता है।
MGNREGA श्रमिकों को समय पर 400 रुपये प्रति दिन का भुगतान करें - सरकार की अपनी समिति पहले ही इसकी सिफारिश कर चुकी है और यह गणित GDP के 0.15% से भी कम है।
बिहार और UP में ग्रामीण विनिर्माण क्लस्टर बनाएं ताकि वास्तविक रोजगार सृजित हो सके जो परिवारों को स्थायी रूप से गरीबी से बाहर निकाले, न कि केवल पैसे का हस्तांतरण करे।

वो नंबर जो दुनिया को बताया जाता है और वो जो असल में मायने रखता है

India ने गरीबी कम करने में सच में तरक्की की है। इस पर कोई बहस नहीं है। जो नंबर India दुनिया को बताता है - करीब 5% अत्यधिक गरीबी - वो असली मेहनत का नतीजा है। लेकिन इससे सिर्फ आधे सवाल का जवाब मिलता है। ये सिर्फ ये बताता है कि लोग जी रहे हैं, ये नहीं कि कैसे जी रहे हैं। और ये एक ऐसी गरीबी रेखा पर टिका है जिसे किसी सरकार ने पंद्रह साल से ज़्यादा समय से अपडेट नहीं किया।

आगे की रफ्तार बनाए रखने के लिए India को सच्चे आंकड़ों की ज़रूरत है। सरकारी कहानी और ज़मीनी हकीकत के बीच अभी भी एक फासला है जिसे पाटना ज़रूरी है।

अभी भी बाकी है एक बड़ी चुनौती

World Bank अलग-अलग तरह के देशों के लिए तीन अलग गरीबी रेखाएं तय करता है। पहली है अत्यधिक गरीबी रेखा, जो अभी $3 प्रति दिन है। इस हिसाब से, India की गरीबी दर 5.3% है - यानी करीब 7.5 करोड़ लोग।

ये सच में तरक्की है। लेकिन पूरी तस्वीर ये है।

India एक lower-middle-income देश है। World Bank कहता है कि India जैसे विकास स्तर वाले देशों के लिए सही गरीबी रेखा $4.20 प्रति दिन है। उस रेखा पर, हर चार में से करीब एक भारतीय गरीब है। यानी करीब 34.2 करोड़ लोग।

सीधे शब्दों में कहें तो: India ने बस जीने-भर की गरीबी को तो हरा दिया है। अगली लड़ाई है अपने खुद के बढ़ते आय स्तर के हिसाब से तय मानक पर गरीबी को हराना।

2011-12 से 2022-23 के सर्वे काल में, $4.20 प्रति व्यक्ति प्रति दिन से कम पर जीने वालों की तादाद 57.7% से घटकर 23.9% हो गई। ये बड़ी तरक्की है। 2022-23 में, India के बचे हुए गरीबों में से 46% सिर्फ तीन राज्यों में रहते थे: Uttar Pradesh, Bihar, और Maharashtra।

Editorial illustration of a thin small child standing beside an adult next to a large empty cracked bowl, representing India's child malnutrition and hunger crisis

भूख की वो चुनौती जो अभी बाकी है

India, Global Hunger Index में 123 देशों में 102वें नंबर पर है। India में बच्चों की wasting दर 18.7% है, जो पूरी रिपोर्ट में दूसरे नंबर पर सबसे ज़्यादा है।

बच्चों में wasting का मतलब है कि बच्चा अपनी लंबाई के हिसाब से बहुत पतला है। ये गंभीर कुपोषण की निशानी है। India में अभी भी बच्चों में stunting की दर 32.9% और कुपोषण की दर 12% है। पांच साल से कम उम्र के हर तीन में से एक बच्चा stunted है - यानी अपनी उम्र के हिसाब से बहुत छोटा, जो लंबे समय के कुपोषण की ओर इशारा करता है।

जो बच्चा stunted होता है वो बड़ा होकर कम काम का इंसान बनता है। World Bank का अनुमान है कि कुपोषण की वजह से विकासशील देशों की अर्थव्यवस्था को हर साल GDP का 2% से 3% तक नुकसान होता है। इसे सुलझाना सिर्फ भलाई का मामला नहीं है - ये एक आर्थिक ज़रूरत है।

क्यों ज़रूरत है सरकारी आंकड़ों को अपडेट करने की

India की आधिकारिक गरीबी रेखा 2009 में Tendulkar Committee द्वारा तय किए जाने के बाद से अपडेट नहीं हुई है। गरीबी के आखिरी आधिकारिक आंकड़े 2011-12 के हैं, जिनके मुताबिक पूरे India में गरीबी की दर 21.9% थी।

Indian सरकार ने 2014 में Rangarajan Committee से नई गरीबी रेखा बनवाने को कहा था। उस committee ने एक ऊंची और ज़्यादा हकीकत के करीब रेखा की सिफारिश की थी। लेकिन न तो Congress की अगुवाई वाली UPA सरकार, जिसने यह रिपोर्ट मंगवाई थी, और न ही उसके बाद आई किसी सरकार ने इसे औपचारिक रूप से अपनाया।

पूर्व Chief Statistician Pronab Sen ने पुराने पड़ चुके मानकों के इस्तेमाल की आलोचना करते हुए कहा है कि इससे ऐसे आकलनों की विश्वसनीयता को गहरी चोट पहुंचती है।

बिना अपडेटेड आधिकारिक गरीबी रेखा के, गरीबों की कोई अपडेटेड आधिकारिक गिनती भी नहीं है। बेहतर मापने के तरीकों के बिना India अपने ही कामयाब कार्यक्रमों का असर पूरी तरह नहीं माप सकता।

सरकार — और सही वजह से — अपने Multidimensional Poverty Index की तरफ इशारा करती है, जो स्वास्थ्य, शिक्षा और जीवनस्तर में कमी को मापता है। इस डेटा में सच्ची तरक्की दिखती है। लेकिन यह सबसे बेहतर तब काम करता है जब इसके साथ एक अपडेटेड आय गरीबी रेखा भी हो — उसकी जगह लेकर नहीं।

सर्वे के डेटा को लेकर भी सावधानी ज़रूरी है। 2022-23 के सर्वे में सवालों के तरीके, सर्वे को लागू करने के ढंग और सैंपलिंग में जो बदलाव आए हैं, उनसे समय के साथ तुलना करना मुश्किल हो जाता है। University of Bath में Santosh Mehrotra और S. Subramanian समेत कई स्वतंत्र अर्थशास्त्रियों ने कहा है कि नई सर्वे पद्धति की वजह से पुराने डेटा से सीधी तुलना भरोसेमंद नहीं रह जाती।

दो India — और उनके बीच का शासन का फ़र्क

राज्यों के डेटा से पता चलता है कि एक अकेला राष्ट्रीय गरीबी का आंकड़ा पूरी कहानी क्यों नहीं बताता। Kerala में बहुआयामी गरीबी 1% से भी कम है, जबकि Bihar में यह 35% तक है।

Kerala ने दशकों से शिक्षा और सार्वजनिक स्वास्थ्य में खूब निवेश किया है। नतीजा यह है कि वहां गरीबी की दर मध्यम-आय वाले European देशों जैसी है। Bihar और पिछड़े दूसरे राज्य यह दिखाते हैं कि असली फर्क करने वाली चीज़ स्थानीय शासन की गुणवत्ता है — सिर्फ राष्ट्रीय आर्थिक रुझान नहीं।

India के 72% गरीब दस पिछड़े राज्यों में सिमटे हुए हैं। राष्ट्रीय औसत का बेहतर होना सच में अच्छी खबर है। लेकिन जहां-जहां गरीबी अभी भी टिकी हुई है, वह राज्य-स्तर पर शासन की खास कमियों को दर्शाती है — जिनके लिए सोचे-समझे और निशानेबाज़ समाधान चाहिए।

जो पहले ही बन चुका है

India ने अपनी गरीबी की चुनौती को नज़रअंदाज़ नहीं किया है। Modi सरकार ने बड़े पैमाने पर खर्च किया है और डिलीवरी के लिए असली बुनियादी ढांचा तैयार किया है। अब सवाल यह है कि उस डिलीवरी को और बेहतर कैसे बनाया जाए।

MGNREGA (ग्रामीण रोज़गार योजना, 2006 से चालू) हर उस ग्रामीण परिवार को साल में 100 दिन का पेड काम देने का वादा करती है जो इसे चाहे। 25 करोड़ से ज़्यादा रजिस्टर्ड मज़दूरों के साथ, इस साल का बजट Rs 86,000 करोड़ है - यानी करीब $10 billion।

डिलीवरी में सुधार की ज़रूरत है। सबसे हाल के पूरे साल में सिर्फ करीब 7% परिवारों को पूरे 100 दिन का काम मिला। मज़दूरों को 15 दिन के अंदर पैसे मिलने चाहिए। इस साल February तक बकाया मज़दूरी Rs 12,219 करोड़ थी - यानी योजना के बजट का एक चौथाई से भी ज़्यादा। फंड कम आने की वजह से योजना परिवारों को सिर्फ 45 से 55 दिन का काम दे पाती है - यानी वादे से आधा।

मज़दूरी भी एक बड़ी कमी है। कई राज्यों में मज़दूरों को करीब Rs 200 प्रतिदिन मिलता है, जो बाज़ार की मज़दूरी दर से काफी कम है। एक संसदीय समिति ने मज़दूरी को कम से कम Rs 400 प्रतिदिन करने की सिफारिश की। इस सिफारिश पर अमल होने से योजना कहीं ज़्यादा असरदार बन जाएगी।

Direct Benefit Transfers और मुफ्त राशन Modi सरकार के सबसे कारगर हथियारों में रहे हैं। India ने Jan Dhan अभियान के ज़रिए 537 million से ज़्यादा बैंक खाते खोले हैं। PM-GKAY योजना 800 million लोगों को सब्सिडी वाला राशन देती है। COVID के झटके के दौरान इन ट्रांसफर्स ने सच में बहुत लोगों को भुखमरी से बचाया और सीधी डिलीवरी में यह एक बड़ी उपलब्धि है।

अगला कदम इन ट्रांसफर्स को आमदनी बढ़ाने के मौकों के साथ जोड़ना है। मुफ्त खाना दिखने वाली भूख तो कम करता है, लेकिन आमदनी नहीं बनाता। घरेलू उपभोग सर्वेक्षणों में मुफ्त राशन की बाज़ार कीमत जोड़ने से दर्ज उपभोग बढ़ा हुआ दिखता है - जिसे आमदनी की बढ़त से अलग रखकर ट्रैक करना ज़रूरी है।

Editorial illustration contrasting a worker connected to manufacturing and export trade on one side versus an idle rural worker on the other, representing Vietnam and India's different paths out of poverty

दूसरे देशों ने गरीबी से बाहर निकलने की रफ्तार कैसे बढ़ाई

Vietnam सबसे ज़्यादा सीख देने वाला उदाहरण है। 1986 में, Vietnam ने Doi Moi सुधार शुरू किए, अपनी नियोजित अर्थव्यवस्था को तोड़ा, अंतरराष्ट्रीय बाज़ारों के लिए दरवाज़े खोले, और कारोबार के अनुकूल सुधार लागू किए। उस वक्त देश Asia के सबसे ग़रीब देशों में से एक था।

पहला क़दम था खेती का। सहकारी खेत बंद कर दिए गए और परिवारों को ज़मीन के अधिकार दिए गए। खाद्य उत्पादन ज़ोरदार तरीक़े से बढ़ा। दूसरा क़दम था मैन्युफैक्चरिंग में नौकरियाँ। 2000 के बाद और गहरे होते व्यापार उदारीकरण ने Vietnam को वैश्विक सप्लाई चेन से जोड़ा। 2000 से 2019 के बीच निर्मित सामान के निर्यात में हर साल 20% की बढ़ोतरी हुई, जिससे लाखों स्थायी नौकरियाँ बनीं।

नतीजा यह रहा: 1990 में जहाँ 60% आबादी ग़रीबी में थी, वहीं 2020 के दशक की शुरुआत तक अत्यंत ग़रीबी सिर्फ़ 2% रह गई।

India तेज़ी से बढ़ा है। लेकिन काम करने की उम्र के करीब आधे अरब भारतीय अभी भी बेरोज़गार हैं या काम से बाहर हैं। Vietnam की ग़रीबी इसलिए कम हुई क्योंकि वहाँ मैन्युफैक्चरिंग में औपचारिक नौकरियाँ बनीं जिन्होंने ग्रामीण ग़रीबों को नकद अर्थव्यवस्था में शामिल किया। India की तरक़्की services में तो ज़बरदस्त रही है। उसी तरह का मैन्युफैक्चरिंग वाला असर दोहराना — ख़ासकर सबसे ग़रीब राज्यों में — यही अगला बड़ा दाँव है।

ज़िम्मेदारी किसकी है

Ministry of Rural Development के पास MGNREGA, ग्रामीण आवास योजना और India के मुख्य ग्रामीण ग़रीबी कार्यक्रमों की कमान है। MGNREGA का 86,000 करोड़ रुपये का बजट लगातार पाँच साल से नाममात्र के हिसाब से एक जैसा बना हुआ है — महंगाई को देखते हुए हर साल असल में कटौती ही हो रही है। यह बदलना ज़रूरी है।

Ministry of Statistics and Programme Implementation के पास घरेलू खपत सर्वेक्षण हैं जो सभी ग़रीबी अनुमानों की बुनियाद बनते हैं। 2017-18 के खपत सर्वेक्षण को लेकर जो विवाद हुआ — जिसे जारी होने से पहले सालों तक रोके रखा गया — उसने बेवजह अनिश्चितता पैदा की। आगे से समय पर और पारदर्शी तरीक़े से आँकड़े जारी करना एक ऐसा मानक होना चाहिए जिस पर कोई समझौता न हो।

NITI Aayog बहुआयामी ग़रीबी सूचकांक प्रकाशित करता है, जिसमें सच्ची तरक़्की दिखी है। अगला क़दम यह होना चाहिए कि इसके साथ एक अपडेटेड आय ग़रीबी रेखा भी जोड़ी जाए, ताकि India दोनों पहलुओं को एक साथ देख सके।

Parliament में दोनों सदनों में कम से कम सात अलग-अलग सवाल पूछे जा चुके हैं कि India अपनी आधिकारिक ग़रीबी रेखा कब अपडेट करेगा। सरकार की तरफ़ से एक साफ़ समयसीमा India की विकास की कहानी पर भरोसा मज़बूत करेगी — कमज़ोर नहीं।

Editorial illustration of a government building with stacked coins and currency locked behind iron bars while workers reach toward them, representing frozen anti-poverty budgets and the cost of political inaction

इसकी क़ीमत क्या होगी

India की गरीबी मापने की व्यवस्था को ठीक करना - एक नई poverty line committee बनाना और updated अनुमान publish करना - इसमें practically कोई खर्च नहीं है। इसके लिए बस एक policy का फैसला चाहिए, बजट नहीं।

MGNREGA की मजदूरी को लगभग Rs 200-300 प्रतिदिन से बढ़ाकर Rs 400 प्रतिदिन करने के लिए सालाना करीब Rs 30,000-40,000 करोड़ की अतिरिक्त allocation की जरूरत होगी। यह India की GDP का 0.15% से भी कम है।

असली नुकसान देरी का है। India में बच्चों में wasting की दर करीब 19% है, और इससे पूरे labor force की productivity दशकों तक प्रभावित होती रहती है। Asian Development Bank के economists ने अनुमान लगाया है कि South Asia में बच्चों का कुपोषण इस क्षेत्र को हर साल GDP का करीब 3% नुकसान पहुंचाता है।

India अपने गरीबी-विरोधी कार्यक्रमों को बेहतर तरीके से fund कर सकता है। सवाल यह है कि delivery system इतनी कुशलता और ईमानदारी से चल रही है या नहीं कि हर रुपया सही काम आए।

अब आगे क्या होना चाहिए

India को और तेजी लाने के लिए तीन काम करने होंगे।

पहला, poverty line को update करो। सरकार को एक नई expert committee बनानी चाहिए - जिसे छह महीने का fixed mandate हो - ताकि India के मौजूदा विकास स्तर के हिसाब से एक सही income poverty line तय की जा सके। बेहतर measurement India की तरक्की की बात को और मजबूत बनाती है, कमजोर नहीं।

दूसरा, MGNREGA की delivery को दुरुस्त करो। मजदूरी कम से कम Rs 400 प्रतिदिन करो - जितना सरकार की अपनी expert committee ने recommend किया था - और Rs 12,219 करोड़ की बकाया मजदूरी तुरंत चुकाओ। Economist Jean Dreze ने कहा है कि wage rates बढ़ाने से सभी workers को फायदा होगा, जबकि guaranteed दिनों की संख्या बढ़ाने से सिर्फ एक छोटे से हिस्से को ही फायदा होगा।

तीसरा, transfers की जगह रोजगार पर ध्यान दो। मुफ्त राशन दिखने वाली गरीबी को कम करता है। लेकिन इससे वो non-farm rural jobs नहीं बनतीं जिनकी वजह से परिवार हमेशा के लिए गरीबी से बाहर निकल सकते हैं। India को अपने सबसे गरीब राज्यों - खासकर Bihar, Jharkhand, Uttar Pradesh और Madhya Pradesh - में rural manufacturing और agri-processing clusters में निवेश बढ़ाना चाहिए, ताकि बिना हुनर वाले मजदूरों को formal wage employment मिल सके। यही वो model है जो Modi सरकार द्वारा इन राज्यों में पहले से किए गए infrastructure investment को और मजबूत बनाता है।

Kerala ने पीढ़ियों तक human capital में निवेश करके अपनी गरीबी की समस्या सुलझाई। Vietnam ने किसानों को जमीन के अधिकार देकर और उन्हें global supply chains से जोड़कर यह काम किया। दोनों models के पीछे ठोस सबूत हैं। India के पास दोनों को बड़े पैमाने पर करने का मौका है।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

क्या भारत की गरीबी वास्तव में 5% है?

5.3% का आंकड़ा वास्तविक और कठिन संघर्ष से अर्जित प्रगति को दर्शाता है। यह $3 प्रति दिन की अत्यंत गरीबी रेखा का उपयोग करता है - जो केवल बुनियादी जीवन-यापन को मापती है - और India ने काफी हद तक उस मानक को पार कर लिया है। World Bank का कहना है कि India जैसे निम्न-मध्यम-आय वाले देश के लिए सही रेखा $4.20 प्रति दिन है। उस रेखा पर, लगभग हर 4 में से 1 भारतीय अभी भी गरीब है। दोनों संख्याएं तकनीकी रूप से सही हैं। वे अलग-अलग सवालों के जवाब देती हैं। India को पहले आंकड़े पर गर्व होना चाहिए और दूसरे आंकड़े जिस काम का प्रतिनिधित्व करता है, उसके बारे में ईमानदार होना चाहिए।

भारत ने अपनी आधिकारिक गरीबी रेखा को अपडेट क्यों नहीं किया है?

आखिरी आधिकारिक गरीबी रेखा Tendulkar Committee से 2009 में आई थी। C. Rangarajan की अध्यक्षता में एक नई समिति ने 2014 में अद्यतन सिफारिशें प्रस्तुत कीं। Congress के नेतृत्व वाली UPA सरकार, जिसने इस रिपोर्ट को तैयार करवाया था, सत्ता छोड़ने से पहले उन सिफारिशों को स्वीकार नहीं कर सकी। इसके बाद की सरकारों ने भी उन्हें औपचारिक रूप से नहीं अपनाया। Parliament में इस विषय पर कम से कम सात बार सवाल पूछे जा चुके हैं। गरीबी रेखा को अद्यतन करने के लिए एक स्पष्ट समय-सीमा प्रकाशित करने से India के विकास संबंधी आंकड़ों पर विश्वास मजबूत होगा।

MGNREGA क्या है और इसकी डिलीवरी क्यों कम पड़ जाती है?

MGNREGA - Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Act - एक कानून है जो किसी भी ग्रामीण परिवार को, जो काम चाहता है, प्रति वर्ष 100 दिनों के सवेतन रोजगार की गारंटी देता है। यह दुनिया का सबसे बड़ा रोजगार गारंटी कार्यक्रम है। व्यवहार में, नामांकित परिवारों में से केवल लगभग 7% ही पूरे 100 दिन का काम पूरा कर पाते हैं। मजदूरी बहुत कम है (कुछ राज्यों में मात्र 200 रुपये प्रति दिन), भुगतान में महीनों की देरी होती है, और पाँच वर्षों से बजट में मुद्रास्फीति के अनुसार वृद्धि नहीं की गई है। ये सुधार योग्य क्रियान्वयन संबंधी समस्याएँ हैं, न कि इस कार्यक्रम को छोड़ने के कारण।

वियतनाम ने भारत की तुलना में गरीबी को इतनी तेज़ी से कैसे कम किया?

वियतनाम के 1986 के Doi Moi सुधारों ने किसानों को जमीन पर व्यक्तिगत अधिकार दिए और मूल्य नियंत्रण हटा दिए। इससे तुरंत कृषि उत्पादन में वृद्धि हुई। इसके बाद Vietnam ने व्यापार के लिए अपनी अर्थव्यवस्था खोली, जिससे लाखों विनिर्माण रोजगार सृजित हुए जिन्होंने ग्रामीण श्रमिकों को नकद अर्थव्यवस्था में समाहित किया। तीस वर्षों में गरीबी 60% से घटकर 6% से नीचे आ गई। India के लिए मुख्य सीख यह है: औपचारिक गैर-कृषि विनिर्माण नौकरियाँ लोगों को गरीबी से स्थायी रूप से बाहर निकालती हैं, जो अकेले कल्याण हस्तांतरण से संभव नहीं है। India के पास बुनियादी ढाँचे का आधार है — विशेष रूप से Modi युग की सड़क और संपर्क निवेश के बाद — जिससे अब बड़े पैमाने पर वे रोजगार बनाए जा सकते हैं।

भारत में गरीबी घट रही है तो भूख में 102वीं रैंक क्यों?

क्योंकि भूख और आय गरीबी दो अलग-अलग चीजें मापते हैं। एक परिवार सरकार से मुफ्त खाना पा सकता है और फिर भी उनके बच्चे लंबे समय से कुपोषित रह सकते हैं, यदि उस खाने में प्रोटीन, विटामिन और विविधता की कमी हो। India की बच्चों में वेस्टिंग दर - 18.7% - का मतलब है कि पाँच साल से कम उम्र के लगभग हर 5 में से 1 बच्चा गंभीर रूप से कुपोषित है। यह खाने की गुणवत्ता और स्वास्थ्य सेवाओं तक पहुँच को दर्शाता है, न कि केवल कैलोरी की उपलब्धता को। India की भूख रैंकिंग को उसके गरीबी के आंकड़ों के साथ-साथ आगे बढ़ना होगा - और इसके लिए जो निवेश आवश्यक है, वह भविष्य की GDP वृद्धि में भी एक निवेश है।

भारत के किन राज्यों में सबसे अधिक गरीबी है?

NITI Aayog Multidimensional Poverty Index के अनुसार, Bihar और Jharkhand में गरीबी की दर सबसे अधिक है, इसके बाद Uttar Pradesh और Madhya Pradesh का स्थान है। World Bank के अनुसार बहुआयामी गरीबी Kerala में 1% से कम है और Bihar में 35% तक है। ये चार उत्तरी और पूर्वी राज्य भारत के अधिकांश गरीबों का घर हैं। Kerala, Goa, Tamil Nadu और Delhi में सबसे कम दरें हैं। उल्लेखनीय रूप से, UP ने Yogi Adityanath के बुनियादी ढांचे और कानून-व्यवस्था के प्रयासों के तहत मापनीय सुधार देखा है, लेकिन दशकों की उपेक्षा से विरासत में मिली चुनौती का पैमाना अभी भी बड़ा है।

भारत की गरीबी डेटा समस्या को ठीक करने में कितना खर्च आएगा?

आधिकारिक गरीबी रेखा को अपडेट करने में लगभग कुछ भी खर्च नहीं होता - इसके लिए एक समिति, छह महीने का काम और एक सरकारी अधिसूचना की जरूरत होती है। बड़ी लागत कार्यक्रमों में है। MGNREGA की Rs 12,219 करोड़ की बकाया मजदूरी का भुगतान करना अत्यावश्यक और संभव है। सभी राज्यों में MGNREGA की मजदूरी को Rs 400 प्रति दिन तक बढ़ाने पर प्रति वर्ष लगभग Rs 30,000-40,000 करोड़ अधिक खर्च होंगे - जो India की GDP के 0.15% से भी कम है। कुपोषण से श्रमिकों की उत्पादकता में होने वाले नुकसान से - केवल इसी कारण से - कार्रवाई न करने की लागत अर्थशास्त्रियों द्वारा हर साल GDP के 2-3% आंकी गई है। गणित स्पष्ट रूप से कार्रवाई के पक्ष में है।