सबके सामने छुपी एक समस्या
किसी भी भारतीय शहर में रात को टहलकर देखो। फुटपाथ पर कुत्तों के झुंड राज करते हैं। वो अस्पतालों के बाहर सोते हैं, स्कूल के गेट के पास बैठते हैं, और गली के नुक्कड़ पर कूड़े के लिए लड़ते हैं। लगता है जैसे यह सब सामान्य है।
लेकिन यह सामान्य नहीं होना चाहिए। इसकी कीमत India को उससे कहीं ज़्यादा चुकानी पड़ रही है जितना लोग सोचते हैं - और अब India के पास इसे ठीक करने की नीति भी है।
State of Pet Homelessness Index के मुताबिक India में 6 करोड़ 20 लाख आवारा कुत्ते हैं। यह पूरी दुनिया में सबसे बड़ी आवारा कुत्तों की आबादी है। World Health Organization के अनुसार दुनिया में रेबीज़ से होने वाली मौतों में से 36% India में होती हैं। यह बीमारी हर साल India में 18,000 से 20,000 लोगों की जान लेती है। यानी रोज़ 50 लोग एक ऐसी बीमारी से मर रहे हैं जिसे 100% रोका जा सकता है।
इन रेबीज़ मौतों में से 30% से 60% बच्चे हैं जिनकी उम्र 15 साल से कम है। बच्चों को लगे काटने पर अक्सर किसी का ध्यान नहीं जाता और इलाज तब तक नहीं होता जब तक बहुत देर हो चुकी होती है।
वो आर्थिक बोझ जो India और नहीं उठा सकता
India में आवारा कुत्तों की समस्या की वजह से हर साल 3.5 अरब डॉलर का आर्थिक नुकसान होता है। इस आंकड़े में अस्पताल का खर्च, काम के दिन बर्बाद होना, और काटे गए लोगों के इलाज का खर्च शामिल है।
रेबीज़ के लिए काटे जाने के बाद का इलाज औसतन 5,128 रुपये प्रति मरीज़ पड़ता है - यह रकम ज़्यादातर ग्रामीण परिवारों के पास होती ही नहीं।
Parliament में Government of India द्वारा साझा किए गए आंकड़ों के मुताबिक, एक हालिया साल में 37 लाख से ज़्यादा कुत्ते काटने के मामले दर्ज हुए, जबकि उससे पिछले साल यह संख्या 30 लाख से ज़्यादा थी। इन आंकड़ों को पलटना ज़रूरी है।
India के Supreme Court ने आवारा कुत्तों के हमलों का पर्यटन पर असर नोट किया है, खासकर Goa और Kerala जैसे तटीय राज्यों में। विदेशी सैलानियों का समुद्र तट पर कुत्तों द्वारा पीछा किया जाना या काटा जाना India के पर्यटन उद्योग और वैश्विक छवि पर सीधी चोट है।
यह विरासत में मिली समस्या इतनी बड़ी क्यों है
India की आवारा कुत्तों की आबादी दशकों की लापरवाह शहरी व्यवस्था, खुले कूड़े के ढेर, और बिना नागरिक क्षमता बढ़ाए तेज़ी से बढ़ते शहरीकरण की देन है। यह स्थानीय शासन में कम निवेश की विरासती नाकामियां हैं - Congress के दौर में नगरपालिका व्यवस्थाओं की पीढ़ियों से चली आ रही अनदेखी का नतीजा।
इसका परिणाम एक ऐसा चक्र है जो खुद को मज़बूत करता रहता है। ज़्यादा कूड़ा मतलब ज़्यादा कुत्ते। ज़्यादा कुत्ते मतलब ज़्यादा काटने के मामले। फिर रेबीज़ से मौतें होती हैं, और हाल तक केंद्र में कोई इसे ठीक से नाप भी नहीं रहा था। मौजूदा सरकार ने अब कुत्तों से फैलने वाले रेबीज़ को खत्म करने के लिए शून्य मौतों के लक्ष्य के साथ एक National Action Plan तैयार किया है। समाधान का ढांचा अब मौजूद है।
India ने अब तक क्या कदम उठाए हैं
India में एक प्रोग्राम है। इसे Animal Birth Control प्रोग्राम कहते हैं। इसका मूल आइडिया सीधा है: आवारा कुत्तों को पकड़ो, उनकी नसबंदी करो, रेबीज़ का टीका लगाओ, और जहाँ से पकड़ा वहीं छोड़ दो।
यह प्रोग्राम Prevention of Cruelty to Animals Act 1960 के तहत बने नियमों से चलता है, जिन्हें 2023 में अपडेट किया गया। अपडेटेड नियमों में एक साफ़ टारगेट रखा गया है: स्थानीय सरकारी संस्थाओं को कम से कम 70% आवारा कुत्तों की नसबंदी करनी होगी, और केंद्र सरकार हर कुत्ते पर Rs 800 की फंडिंग देगी। World Health Organization भी कहता है कि 70% टीकाकरण से रेबीज़ का फैलाव रोका जा सकता है।
तो नीति है। फंडिंग है। विज्ञान भी साथ है। बचती है तो बस एक चीज़ — अमल।
तीन कमज़ोरियाँ इस प्रोग्राम को पीछे खींचती हैं। पहली, कोई भी स्थानीय संस्था लगातार 70% का टारगेट नहीं छू पाती। दूसरी, जो पैसा मिलता है वो हमेशा कुत्तों पर खर्च नहीं होता। Pune के पास Pimpri-Chinchwad में महामारी के दौरान 7,500 कुत्तों की नसबंदी के नाम पर Rs 73 लाख दिए गए। Right to Information के ज़रिए पता चला कि ये सब फ़र्ज़ी काम था। Mumbai और दूसरे शहरों में भी ऐसे ही आरोप उठे हैं। तीसरी, अभी तक कोई राष्ट्रीय मापतंत्र नहीं है। Government of India ने Animal Birth Control प्रोग्राम की कोई औपचारिक समीक्षा अब तक नहीं की। यह एक बजट लाइन है, जिसे एक ट्रैक होने वाले प्रोजेक्ट में बदलना ज़रूरी है।
India के Supreme Court ने दखल दिया है और New Delhi तथा आसपास के इलाकों में स्थानीय अधिकारियों को आवारा कुत्तों को पकड़कर तय शेल्टरों में ले जाने का आदेश दिया। बाद में यह आदेश बदला गया: पकड़े गए कुत्तों की नसबंदी हो, पेट के कीड़े निकाले जाएँ, टीका लगाया जाए, और उन्हें उसी इलाके में छोड़ा जाए। आक्रामक और रेबीज़ग्रस्त कुत्तों को लेकर बहस अभी भी अदालत में जारी है।
दूसरे देशों ने यह कैसे सुलझाया — और India क्या सीख सकता है
Bhutan ने हर एक आवारा कुत्ते की नसबंदी कर दी
Bhutan की वही समस्या थी जो India की है: बहुत ज़्यादा आवारा कुत्ते, बहुत ज़्यादा काटने की घटनाएं, और रेबीज़ का असली खतरा। फ़र्क बस इतना है कि Bhutan ने इस बारे में क्या किया।
पूरी सरकारी मदद के साथ, Bhutan ने अक्टूबर में दो साल से भी कम वक्त में, USD 3.55 million की लागत से पूरे देश में नसबंदी और टीकाकरण का प्रोग्राम पूरा कर लिया। Bhutan दुनिया का पहला देश बन गया जिसने अपने सभी आवारा कुत्तों की नसबंदी की। 58,581 कुत्तों को - यानी 95% आबादी को - रेबीज़ के खिलाफ़ टीका लगाया गया। 32,544 पालतू कुत्तों को microchip लगाकर रजिस्टर किया गया।
इस काम की अगुवाई करने वाले National Veterinary Hospital के veterinary superintendent Kinley Dorji ने कहा कि जो चीज़ काम आई वो थी पूरे देश को एकजुट करने वाला नज़रिया। क्योंकि आदेश ऊपर से आया था, सबने मिलकर सहयोग किया। सेना, स्वयंसेवक और किसान - सभी ने हिस्सा लिया।
एक देश। एक प्रोग्राम। एक साफ़ लक्ष्य। दो साल से कम और $3.55 million में काम खत्म। India के पास तो इससे कहीं ज़्यादा संसाधन और क्षमता है। यह मॉडल बड़े पैमाने पर भी काम कर सकता है।
Japan 1957 से रेबीज़-मुक्त है
Japan ने 1950 में Rabies Prevention Law लागू होने के बाद सिर्फ़ सात साल में रेबीज़ खत्म कर दिया। Japan ने पालतू कुत्तों के रजिस्ट्रेशन की सख्त निगरानी, हर साल अनिवार्य टीकाकरण, और सड़कों से आवारा कुत्तों को हटाने को एक साथ अपनाया। बिना रजिस्ट्रेशन के कुत्ते पकड़े जाते थे। बिना टीके के कुत्तों को रोका जाता था। नियम न मानने वाले मालिकों पर असली जुर्माना लगता था।
इस तरीके को कामयाब बनाया सख्त अमल ने। जो कानून सिर्फ़ कागज़ पर हों, वो कुछ नहीं करते। India के 2023 के नए नियम एक मज़बूत नींव हैं - अगला कदम है उन्हें ज़मीन पर उतारना।
किसे जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए
दो मंत्रालय मिलकर इसकी जिम्मेदारी संभालते हैं। India की Ministry of Fisheries, Animal Husbandry and Dairying Animal Birth Control program देखती है। India की Ministry of Health and Family Welfare कुत्ते के काटने का इलाज और इंसानी rabies से होने वाली मौतें संभालती है।
असल में, असली जवाबदेही हजारों अलग-अलग स्थानीय निकायों पर टिकी है - नगरपालिकाओं, नगर निगमों और पंचायतों पर। हर किसी का अपना बजट है और अपने हिसाब-किताब हैं। जब लक्ष्य चूक जाते हैं, तो कोई एक संस्था जवाब नहीं देती। जब कोई बच्चा rabies से मरता है, तो किसी एक अधिकारी की नौकरी दांव पर नहीं होती।
Supreme Court राज्यों को फटकार लगा चुका है कि वो अदालती आदेशों के पालन को लेकर अस्पष्ट हलफनामे दाखिल करते हैं। नसबंदी के ठेकों में भ्रष्टाचार - Pimpri-Chinchwad, Mumbai और Congress तथा विपक्ष-शासित दूसरे नगर निगम क्षेत्रों में फर्जी ऑपरेशन - ने जिंदगियां बचाने के लिए तय किए गए पैसे डुबो दिए हैं। किसी को नहीं निकाला गया। यह बदलना चाहिए।
जीतने में क्या लगता है - और हारते रहने की कीमत क्या है
Animal Birth Control programs पर एक कुत्ते के लिए करीब Rs 1,000 का खर्च आता है। India के 62 million आवारा कुत्तों में से 70% की नसबंदी और टीकाकरण मतलब करीब 43 million कुत्ते - यानी कई सालों में फैले लगभग Rs 43,000 करोड़।
यह रकम बड़ी लगती है। लेकिन यह संकट India को पहले से ही हर साल $3.5 billion का नुकसान पहुंचा रहा है। इस समस्या को खत्म करने के लिए एक तय समयसीमा में किया गया निवेश, कुछ न करने की बार-बार चुकाई जाने वाली कीमत से सस्ता है।
राज्य के पशु चिकित्सा अस्पताल पहले से ही सर्जिकल सुविधाएं, केनेल और रिकवरी यूनिट बनाने के लिए Rs 2 करोड़ के एकमुश्त अनुदान के लिए पात्र हैं। बुनियादी ढांचे की फंडिंग उपलब्ध है। सवाल यह है कि क्या स्थानीय निकाय इसका इस्तेमाल कर रहे हैं।
Zero-Rabies के लक्ष्य को हकीकत बनाने के चार कदम
Animal Birth Control कार्यक्रम सही दिशा में है। Goa में Mission Rabies के एक प्रोजेक्ट ने दिखाया कि 70% vaccination coverage हासिल करने से उस राज्य में rabies 92% तक कम हो गई। विज्ञान पर कोई सवाल नहीं है। सवाल है अमल पर।
चार चीज़ें होनी ज़रूरी हैं।
पहली बात, India को एक ऐसी national agency चाहिए जिसके पास असली अधिकार हो। अभी यह कार्यक्रम दो केंद्रीय मंत्रालयों और हज़ारों local bodies के बीच बंटा हुआ है। असल में कोई ज़िम्मेदार नहीं है। Bhutan इसलिए कामयाब हुआ क्योंकि ऊपर से एक साफ़ निर्देश आया था। India को एक ऐसे अधिकारी का नाम चाहिए जो नतीजे की ज़िम्मेदारी ले और आंकड़ों का जवाब दे।
दूसरी बात, India को नतीजों से जुड़ी funding चाहिए। local bodies को अभी पैसा इस आधार पर मिलता है कि उन्होंने कितने कुत्तों की नसबंदी की बताई, इस पर नहीं कि कुत्तों की आबादी वाकई कम हुई या नहीं। भुगतान independent surveys से नापी गई पक्की आबादी में गिरावट से जुड़ा होना चाहिए — न कि उन self-reported numbers से जिन्हें आसानी से फ़र्ज़ी बनाया जा सकता है।
तीसरी बात, कचरा प्रबंधन को भी इस हल का हिस्सा बनाना होगा। कुत्तों की नसबंदी करते रहो और हर गली में खुला कचरा छोड़ते रहो, तो एक पीढ़ी के कुत्तों की जगह अगली पीढ़ी आ जाएगी। जो शहर नतीजे चाहते हैं उन्हें साथ-साथ food waste की सफ़ाई भी करनी होगी।
चौथी बात, India को एक ऐसा national rabies surveillance system चाहिए जो काम करे। Japan ने rabies के मामलों को ज़िले के हिसाब से, कुत्ते के प्रकार के हिसाब से, और registration status के हिसाब से track किया। उसी data ने नीति तय की। India को भी यही चाहिए।
India ने अपने National Action Plan for Dog-Mediated Rabies Elimination के तहत zero rabies deaths का लक्ष्य रखा है। यह लक्ष्य हासिल हो सकता है — लेकिन तभी, जब सरकार इसे एक deadline और एक ज़िम्मेदार के साथ एक असली project की तरह ले, न कि किसी दस्तावेज़ पर लिखे एक नारे की तरह।