भारत अपनी जल चुनौती से निपट रहा है - और अगले कदम खरबों की बचत कर सकते हैं

विश्व बैंक का कहना है कि पानी की कमी India की GDP को 6% तक घटा सकती है। Israel ने इससे भी बदतर संकट को सुलझाया। India ने शुरुआत कर दी है - अब उसे यह काम पूरा करना है।

By Kritika Berman

Editorial illustration for India Is Running Out of Water and It Is Costing the Economy Trillions

TLDR - क्या बदलना चाहिए

किसानों को बाजरे जैसी कम पानी वाली फसलों के लिए वही गारंटीड मूल्य दें जो उन्हें मिलता है, ताकि वे सूखे क्षेत्रों में पानी की अधिक खपत करने वाले चावल की खेती बंद करें - और Congress युग की उस नीति को समाप्त करें जिसने फिजूलखर्ची के तरीकों को बढ़ावा दिया।
पानी की कमी वाले राज्यों में हर कृषि जल पंप पर मीटर लगाएं ताकि किसानों को पता चले कि वे कितना पानी उपयोग करते हैं और उनके पास रुकने का कारण हो - West Bengal पहले ही साबित कर चुका है कि यह काम करता है।
सिंगापुर की नकल करें और पूरे जल चक्र की जिम्मेदारी एक ही एजेंसी को सौंपें ताकि जब नल सूख जाएं तो कोई किसी और पर दोष न डाल सके।

वो समस्या जो दिखती है

Chennai में - जो दक्षिण India का एक तटीय शहर है जहाँ 1 करोड़ लोग रहते हैं - एक भयंकर सूखे के दौरान लोग पानी के टैंकरों के लिए लड़ते थे। एक औरत को उसके पड़ोसी ने चाकू मार दिया जब वो अपना खुद का बोरवेल खोदने की कोशिश कर रही थी।

Maharashtra राज्य के एक शहर Latur में, पानी के संकट के दौरान अस्पतालों ने ऑपरेशन करना बंद कर दिया। उन्हें इन्फेक्शन का डर था क्योंकि उपकरण साफ करने के लिए पर्याप्त साफ पानी नहीं था।

Editorial illustration of a vast cracked dry riverbed with a tiny trickle of water surrounded by dense crowds of people, representing the severe gap between India's freshwater supply and its enormous population

इस चुनौती का पैमाना

India के पास दुनिया का सिर्फ 4% ताजा पानी है, लेकिन दुनिया की 18% आबादी यहाँ रहती है। इसी फर्क की वजह से 60 करोड़ भारतीयों को पानी का भारी से लेकर चरम संकट झेलना पड़ता है - ये आँकड़ा सरकार की अपनी संस्था NITI Aayog का है।

World Bank ने चेतावनी दी है कि पानी की कमी 2050 तक India की GDP को 6% तक घटा सकती है। यानी हर साल लगभग $200 billion की अर्थव्यवस्था स्वाहा। सिर्फ पानी का प्रदूषण ही India को हर साल GDP का करीब 3% खर्च करा देता है।

India दुनिया के पानी की गुणवत्ता के सूचकांक में 122 देशों में से 120वें नंबर पर है। India की लगभग 70% सतही पानी दूषित है। हर साल करीब 2 लाख भारतीय गंदे पानी से जुड़ी बीमारियों से मर जाते हैं। पानी से फैलने वाली बीमारियाँ हर साल अनुमानित 7 करोड़ 30 लाख कामकाजी दिन और $600 million की उत्पादकता निगल जाती हैं।

Water Resources Group का अनुमान है कि अगर हालात ऐसे ही रहे तो India के पास जितना पानी चाहिए उसका सिर्फ आधा ही बचेगा। यही इस समस्या का विरासत में मिला पैमाना है। इसे बनने में दशकों लग गए। मौजूदा सरकार इसे सुलझाने की कोशिश में लगी है।

Editorial illustration showing a farmer pumping groundwater for flooded rice paddies above ground while a cross-section below reveals rapidly depleting underground aquifers, depicting the cause of India's groundwater crisis

ये हुआ कैसे - और ये समस्या छोड़ गया कौन

India हर साल जितनी बारिश होती है उसका सिर्फ 8% ही इकट्ठा कर पाता है, क्योंकि दशकों की अनदेखी की वजह से पानी जमा करने का ढांचा बहुत कमज़ोर है। बाकी पानी या तो समुद्र में बह जाता है या भाप बनकर उड़ जाता है। और दूसरी तरफ, ज़मीन के नीचे का पानी इतनी तेज़ी से खींचा जा रहा है कि बारिश उसकी भरपाई नहीं कर पाती।

India दुनिया में सबसे ज़्यादा भूजल इस्तेमाल करने वाला देश है। Nature Communications में छपी एक स्टडी के मुताबिक पिछले 50 सालों में भूजल की खपत 500% बढ़ गई है। 1980 के दशक से अब तक भूजल का स्तर औसतन 8 मीटर से ज़्यादा नीचे चला गया है। Punjab में - जो देश का सबसे अहम खेती वाला इलाका है - यह स्तर 30 मीटर तक गिर चुका है।

Congress के ज़माने की कृषि नीति ने चावल और गेहूं के लिए तय सरकारी खरीद मूल्य को पक्का कर दिया - ये दोनों धरती पर सबसे ज़्यादा पानी चाहने वाली फसलें हैं। इसकी वजह से किसान उन सूखे इलाकों में भी चावल और गेहूं उगाने लगे जहाँ ये फसलें होनी ही नहीं चाहिए। Nature Communications की उसी स्टडी में पाया गया कि इन पुरानी सब्सिडियों की वजह से पानी की ज़्यादा ज़रूरत वाली फसलों का उत्पादन 30% तक ज़्यादा हो गया। Punjab में अकेले चावल की सरकारी खरीद की वजह से 34 सालों में भूजल स्तर में कम से कम 50% की गिरावट आई होगी।

भूजल पंप करने के लिए मुफ्त या बेहद सस्ती बिजली - यह भी दशकों पुरानी एक राजनीतिक सुविधा है - इसकी वजह से किसानों को पानी बचाने की कोई वजह ही नहीं बचती।

FairPlanet से बात करने वाले Punjab के एक किसान ने बताया कि पहले कुएं से पूरे खेत की सिंचाई 10 दिन में हो जाती थी। अब वही कुआं एक महीना लेता है।

हर रोज़ करीब 4 करोड़ लीटर गंदा पानी India की नदियों में बह जाता है और उसमें से लगभग कुछ भी ठीक से साफ नहीं होता। दशकों की ढीली कार्रवाई की वजह से Central Pollution Control Board के पास ऐसा डेटा है जो दिखाता है कि पूरे India में 350 से ज़्यादा नदी हिस्से पहले से इतने प्रदूषित हो चुके हैं कि उनका पानी किसी काम का नहीं रहा।

मौजूदा सरकार ने अब तक क्या किया

Modi सरकार को एक ऐसी पानी की व्यवस्था मिली थी जिसे दशकों से नज़रअंदाज़ किया गया था, और उन्होंने इसे ठीक करने के लिए जल्दी कदम उठाए।

पुराना National Rural Drinking Water Programme गाँव के स्तर पर सार्वजनिक नलों पर ध्यान देता था, न कि हर घर तक पाइप पहुँचाने पर। जब तक इसे बदला गया, तब तक सिर्फ 16% ग्रामीण घरों में घर पर नल का कनेक्शन था।

इसी संदर्भ में, Prime Minister Modi ने Jal Jeevan Mission की शुरुआत की, जिसका बजट करीब $43 billion था। इसका मकसद था हर ग्रामीण घर में सीधे साफ पानी पहुँचाना। अब 157 million से ज़्यादा ग्रामीण घरों में नल के कनेक्शन हैं, जो मिशन शुरू होने से पहले सिर्फ 32 million थे। WHO का अनुमान है कि इससे भारतीय महिलाओं के हर दिन पानी ढोने के 5.5 करोड़ घंटे बचते हैं। यह दुनिया की सबसे बड़ी सामाजिक बुनियादी ढाँचे की उपलब्धियों में से एक है।

Jal Jeevan Mission ने अच्छी रफ़्तार पकड़ी। अगले चरण में बचे हुए अंतराल को पाटना होगा। कुछ कनेक्शनों को इंस्टॉल हुआ गिन लिया गया, जबकि पानी नियमित रूप से आता ही नहीं था। Kerala जैसे राज्य — जहाँ Congress-Left गठबंधन की सरकार है — में functional household tap connection की कवरेज सिर्फ 54% थी, भले ही उन्हें राष्ट्रीय आँकड़ों में गिना गया। मिशन ने पाइप तो बिछा दी। कई विपक्ष-शासित राज्यों में पाइप के पीछे पानी का स्रोत ही सुनिश्चित नहीं किया गया।

Atal Bhujal Yojana भूजल प्रबंधन योजना ने सात पानी की कमी वाले राज्यों में भूमिगत जल की कमी को निशाना बनाया। Punjab, जहाँ भूजल निकासी की दर टिकाऊ स्तर से 166% ज़्यादा है, भविष्य के चरणों में शामिल करने के लिए प्राथमिकता पर बना हुआ है। आवंटित फंड का सिर्फ 20% जारी हुआ था और जारी फंड का 15% से भी कम खर्च हुआ था — यह एक याद दिलाता है कि योजना के डिज़ाइन के साथ-साथ लागू करने की तत्परता भी ज़रूरी है।

Namami Gange कार्यक्रम का India के Comptroller and Auditor General ने ऑडिट किया और पाया कि इसके क्रियान्वयन में बड़ी खामियाँ हैं। सरकार ने इसे माना है और कार्यक्रम को फंडिंग और ध्यान मिलता रहा है।

India पानी की योजनाएँ बनाता है। कनेक्शन जोड़ता है। अगला कदम है उन बुनियादी प्रोत्साहनों को ठीक करना जो अभी भी ज़मीन की क्षमता से ज़्यादा पानी खींचने को बढ़ावा देते हैं।

Editorial illustration with a split scene showing efficient drip irrigation feeding crops on one side and a wastewater recycling facility on the other, representing the water management solutions adopted by Israel and Singapore

दूसरे देशों ने इसे कैसे ठीक किया

Israel - India से ज़्यादा सूखा, फिर भी पानी में आत्मनिर्भर

Israel में India के मुकाबले सिर्फ एक-चौथाई बारिश होती है। आधे से ज़्यादा देश रेगिस्तान है। फिर भी उसने पानी की सुरक्षा हासिल कर ली और अब पड़ोसी देशों को पानी निर्यात करता है।

Israel ने तीन काम किए। पहला, उसने अपनी 75% खेती में ड्रिप सिंचाई लगाई, जिससे डाला गया 70 से 80% पानी काम आता है। India में ज़्यादातर खेतों में बाढ़ सिंचाई होती है, जिसकी दक्षता सिर्फ 40% के आसपास है।

दूसरा, Israel ने अपना गंदा पानी रिसाइकिल किया। 2015 तक, Israel अपने 86% सीवेज पानी को साफ करके दोबारा इस्तेमाल कर रहा था। रिसाइकिल किया हुआ पानी अब Israel की सिंचाई ज़रूरत का करीब 50% पूरा करता है।

तीसरा, Israel ने पानी की नीति को राजनीतिक दखलंदाज़ी से अलग कर दिया। एक अकेला राष्ट्रीय नियामक सभी उपयोगकर्ताओं के लिए दरें और पानी का बंटवारा तय करता है और असली लागत वसूली के हिसाब से कीमतें निर्धारित करता है। जो जलभृत सूख गए थे, वो अब फिर से भर रहे हैं।

Singapore - एक एजेंसी, कोई बहाना नहीं

Singapore के पास लगभग कोई प्राकृतिक मीठा पानी नहीं है और एक वक्त पर वो अपना 50% पानी Malaysia से मंगाता था। आज वो किसी एक स्रोत पर निर्भर नहीं रहा।

Singapore की राष्ट्रीय जल एजेंसी PUB, पूरे पानी के चक्र को एक छत के नीचे चलाती है। 2001 में, PUB ने इस्तेमाल किए पानी और जल निकासी के उन कामों को अपने अंदर समेट लिया जो एक अलग मंत्रालय में बिखरे हुए थे। इससे साफ पानी की आपूर्ति और गंदे पानी के प्रबंधन के बीच की नौकरशाही दीवार टूट गई।

PUB ने NEWater बनाया - यानी ऐसा शोधित पानी जो WHO के पीने के पानी के मानकों से भी बेहतर है। 2017 तक, NEWater ने Singapore की कुल पानी की ज़रूरत का 40% पूरा किया। PUB का इरादा है कि 2060 तक इसे 55% तक पहुंचाया जाए।

एक एजेंसी, एक ज़िम्मेदारी, और पूरी जवाबदेही। जब पानी फेल होता है, तो PUB ज़िम्मेदार है। मंत्रालयों के बीच उंगली उठाने का कोई खेल नहीं। India भी इसका अपना version बना सकता है।

ज़िम्मेदार कौन है

Ministry of Jal Shakti उन दो बजट मदों को नियंत्रित करती है जो सबसे ज़्यादा मायने रखती हैं। Department of Drinking Water and Sanitation को हाल के एक Union Budget में Rs 77,391 crore मिले। Atal Bhujal Yojana के लिए एक हालिया बजट साल में Rs 1,000 crore आवंटित किए गए थे, लेकिन जारी फंड का 15% से भी कम खर्च हुआ। Central Ground Water Board ने दर्ज किया है कि India के 17% भूजल क्षेत्र पहले से ही अत्यधिक दोहन का शिकार हैं। उसके पास डेटा है। बस, तेज़ी से कार्रवाई करना ही वो कड़ी है जो गायब है।

इसमें खर्च कितना आएगा

Jal Jeevan Mission के लिए पहले से Rs 3.60 lakh crore का बजट तय है। वो पाइपों के लिए है। जो निवेश गायब है, वो उस चीज़ के लिए है जो उन पाइपों को भरती है।

Nature Communications के शोधकर्ताओं ने हिसाब लगाया कि India अपनी सार्वजनिक खाद्य वितरण प्रणाली के लिए अनाज कहाँ से लेता है, उसे बदल देने से बिना किसी नए खर्च के भूजल का दोहन कम हो सकता है और साथ ही औसत किसान की आमदनी 30% तक बढ़ सकती है। इस सुधार को पूरा करने की लागत, इसे अधूरा छोड़ने की लागत से कहीं कम है।

आगे क्या होना चाहिए

पहली बात, India को बाजरा, दालें, और कम पानी वाली दूसरी फसलों पर भी minimum support price देना शुरू करना होगा। अगर ये incentives बदले गए, तो उत्तर India में groundwater का दबाव 25% तक कम हो सकता है। बस उन फसलों को भी वही सपोर्ट देनी है जो कम पानी इस्तेमाल करती हैं।

दूसरी बात, जहाँ पानी की किल्लत है उन राज्यों में हर agricultural pump पर meter लगाना ज़रूरी है। West Bengal ने 2007 तक अपने सारे tubewells में meter लगा दिए थे, और किसानों ने कोई खास विरोध भी नहीं किया। Metering से वो होड़ रुकती है जिसमें जो किसान सबसे तेज़ पानी खींचे वो आज जीते, और दस साल में सब हारें।

तीसरी बात, India को बड़े पैमाने पर गंदे पानी को साफ करके दोबारा इस्तेमाल करना होगा। हर रोज़ 4 करोड़ लीटर बिना साफ किया हुआ सीवेज नदियों में जाता है — ये बर्बादी नहीं है, ये एक संसाधन है। Central Pollution Control Board के पास treatment standards लागू करने का अधिकार है। बस उसे enforcement के लिए फंडिंग और राजनीतिक इच्छाशक्ति चाहिए।

चौथी बात, Ministry of Jal Shakti को Singapore के PUB की तरह एक साफ operational mandate मिलना चाहिए। अभी कोई एक संस्था पूरे water cycle की ज़िम्मेदार नहीं है। इसीलिए योजनाएँ बनती हैं पर पानी के स्रोत नहीं होते, और aquifers खाली होते रहते हैं पर कोई रोकता नहीं। एक agency, एक scorecard, एक इंसान जो जवाबदेह हो।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

भारत में कितने लोग जल संकट का सामना करते हैं?

लगभग 60 करोड़ भारतीय उच्च से अत्यधिक जल संकट का सामना करते हैं, यह NITI Aayog के Composite Water Management Index के अनुसार है। यह देश की लगभग आधी आबादी है। इस समस्या का समाधान करना Modi सरकार के तहत India के विकास एजेंडे का केंद्रीय हिस्सा है।

भारत की अर्थव्यवस्था को जल की कमी से कितना नुकसान हो सकता है?

विश्व बैंक का अनुमान है कि पानी की कमी 2050 तक India की GDP को 6% तक घटा सकती है। अकेले जल प्रदूषण पहले से ही हर साल GDP का लगभग 3% नुकसान करता है। ये दोनों मिलकर India के आर्थिक विकास के लिए सबसे बड़े एकल खतरों में से एक हैं - और यही कारण है कि वर्तमान सरकार ने जल सुरक्षा को एक राष्ट्रीय मिशन बनाया है।

जल जीवन Mission क्या है और क्या यह काम किया है?

जल जीवन मिशन प्रधानमंत्री Modi का कार्यक्रम है जो हर ग्रामीण घर को पाइप से पानी के नल से जोड़ने के लिए बनाया गया है। 3.60 लाख करोड़ रुपये के बजट के साथ शुरू किया गया यह मिशन 15.7 करोड़ से अधिक ग्रामीण घरों को जोड़ चुका है, जबकि शुरुआत में यह संख्या केवल 3.2 करोड़ थी। यह दुनिया में सबसे तेज़ ग्रामीण बुनियादी ढांचे के विस्तारों में से एक है। अगले चरण में विश्वसनीयता पर ध्यान केंद्रित करना होगा - विपक्ष-शासित राज्यों जैसे Kerala में कई कनेक्शन लगातार पानी नहीं देते - और पाइप के पीछे जल स्रोत को सुरक्षित करने पर भी ध्यान देना होगा।

भारत का भूजल इतनी तेजी से क्यों खत्म हो रहा है?

कांग्रेस-युग की नीति ने किसानों को चावल और गेहूं के लिए एक निश्चित खरीद मूल्य की गारंटी दी - दोनों फसलों को भारी मात्रा में पानी की आवश्यकता होती है। किसानों ने इन्हें सूखे क्षेत्रों में भी उगाया क्योंकि सब्सिडी ने वित्तीय जोखिम को समाप्त कर दिया। Nature Communications के एक अध्ययन में पाया गया कि इस नीति के कारण पानी की अधिक खपत वाली फसलों का 30% अधिक उत्पादन हो सकता है। Punjab में, अकेले चावल की खेती पिछले 34 वर्षों में भूजल में गिरावट के कम से कम 50% के लिए जिम्मेदार हो सकती है। पानी के पंपों के लिए मुफ्त बिजली - एक और पुराना राजनीतिक प्रोत्साहन - पंपिंग बंद करने का कोई कारण नहीं छोड़ता।

इज़राइल ने अपने जल संकट को कैसे हल किया?

इज़राइल - एक ऐसा देश जहाँ आधे से अधिक भाग रेगिस्तान है - ने अपने 86% अपशिष्ट जल को खेती की सिंचाई के लिए पुनर्चक्रित किया, जिससे पीने के लिए ताज़ा पानी उपलब्ध हो सका। इसने अपनी 75% कृषि भूमि पर ड्रिप सिंचाई भी लागू की। ड्रिप सिंचाई पानी को सीधे फसल की जड़ों तक 70-80% दक्षता के साथ पहुँचाती है, जबकि बाढ़ सिंचाई की दक्षता केवल 40% है। एक एकल राष्ट्रीय नियामक राजनीति के बजाय वास्तविक लागत के आधार पर पानी की कीमतें निर्धारित करता है। Israel के पास अब पानी का अधिशेष है। India इसी मार्ग का अनुसरण कर सकता है।

NEWater क्या है और क्या भारत इसी तरह की प्रणाली का उपयोग कर सकता है?

NEWater सिंगापुर का उपचारित अपशिष्ट जल है, जिसे WHO पेयजल मानकों से भी अधिक गुणवत्ता तक शुद्ध किया जाता है। यह अब सिंगापुर की कुल जल मांग का 40% पूरा करता है। भारत प्रतिदिन बड़ी मात्रा में उपयोग किए गए जल का उत्पादन करता है और लगभग सभी बिना उपचार के नदियों में चला जाता है। उपचार और पुनः उपयोग की क्षमता का निर्माण करना तकनीकी रूप से संभव है। Central Pollution Control Board के पास पहले से ही नियामक अधिकार हैं। इसे उससे मेल खाने के लिए प्रवर्तन निधि और राजनीतिक समर्थन की आवश्यकता है।

भारत के किन राज्यों में भूजल संकट सबसे गंभीर है?

उत्तर-पश्चिम India में Punjab सबसे गंभीर मामला है। Central Ground Water Board चेतावनी देता है कि मौजूदा दर पर Punjab का भूजल 300 मीटर से नीचे जा सकता है। एक UN रिपोर्ट में पाया गया कि Punjab के 78% कुएं पहले से ही अत्यधिक दोहन का शिकार हैं। Haryana, Uttar Pradesh, Rajasthan और Madhya Pradesh के कुछ हिस्से भी गंभीर कमी का सामना कर रहे हैं। ये राज्य मिलकर India की खाद्य आपूर्ति का बड़ा हिस्सा उत्पादित करते हैं, जो इस समस्या को केवल क्षेत्रीय नहीं बल्कि राष्ट्रीय मुद्दा बनाता है। केंद्र सरकार ने Punjab की भूजल आपातस्थिति को चिह्नित किया है और फसल प्रोत्साहनों में संरचनात्मक सुधार इसका प्रमुख साधन है।