रिलायंस एस्टेरिया रिश्वतखोरी कांड एक ऐसी चेतावनी है जिसे भारत नजरअंदाज नहीं कर सकता

वो डील जो Delhi की एक Parking Lot में हुई

18 अप्रैल की शाम को, India की सबसे बड़ी defence से जुड़ी drone कंपनियों में से एक से जुड़ा एक शख्स New Delhi में IIT Delhi flyover के पास Essex Farms की तरफ गाड़ी लेकर निकला। वो वहाँ cash देने आया था। Central Bureau of Investigation की First Information Report के मुताबिक, रकम थी 2.5 लाख रुपये - तीन pending import applications को जल्दी process करवाने के लिए रिश्वत। CBI नज़र रख रही थी। दोनों को उसी रात गिरफ्तार कर लिया गया।

इस गिरफ्तारी के केंद्र में जो कंपनी थी वो थी Asteria Aerospace - एक drone technology कंपनी जो Reliance Industries की digital arm, Jio Platforms की subsidiary है। दूसरी तरफ वाला अधिकारी था Mudavath Devula, जो India के aviation regulator, Directorate General of Civil Aviation में Deputy Director General है। मामले में जिस Reliance executive का नाम आया वो थे Bharat Mathur, जो Senior Vice President हैं।

Asteria Aerospace है क्या और ये क्यों मायने रखती है

Asteria Aerospace की नींव Bengaluru में 2011 में Nihar Vartak और Neel Mehta ने रखी थी। December 2019 में Reliance Industries ने इसे करीब 2.45 million dollars में खरीद लिया। आज Reliance Jio Platforms के पास Asteria की 74% हिस्सेदारी है।

Asteria कोई छोटा-मोटा साइड काम नहीं है। ये aerial intelligence देती है - यानी drones की मदद से geospatial data इकट्ठा करती है agriculture, construction, telecom और oil and gas clients के लिए। India भर में इसके 400 से ज़्यादा drones तैनात हैं। इसका drone AT-15, India की Republic Day parade में दिखाया जा चुका है। DGCA से इसे तीन तरह के certifications मिले हैं - जिसकी वजह से इसका खुद का दावा है कि वो ऐसा करने वाली पहली Indian drone कंपनी है।

मार्च में खत्म हुए वित्त वर्ष में Asteria ने 79 करोड़ रुपये का revenue दर्ज किया - जो Registrar of Companies से मिली filings के मुताबिक पिछले साल से 90% ज़्यादा है।

Reliance ने कहा है कि उसने ऐसी किसी भी लेनदेन की न तो इजाज़त दी थी, न ही उसे इसकी कोई जानकारी थी। Devula के वकील ने उनकी हिरासत का विरोध किया है। अब कानूनी प्रक्रिया अपना रास्ता खुद तय करेगी।

जो कुछ बन रहा है उसका पैमाना - और अब जो दाँव पर लगा है

India का ड्रोन सेक्टर अभी देश की सबसे रोमांचक इंडस्ट्रियल कहानियों में से एक है। Modi सरकार के 2021 के Drone Rules ने लगभग 90% Indian हवाई क्षेत्र को ड्रोन ऑपरेशन के लिए ग्रीन ज़ोन के रूप में खोल दिया। 2021 से पहले, DGCA ने safety standards की कमी की वजह से 2014 से ही civil airspace में ड्रोन के इस्तेमाल पर रोक लगा रखी थी।

सरकार ने इन नियमों के साथ असली पैसा भी लगाया। Atmanirbhar Bharat नीति के तहत, ड्रोन के लिए 120 करोड़ रुपये की Production-Linked Incentive स्कीम को मंज़ूरी दी गई। ऑनलाइन मंज़ूरी के लिए DigitalSky प्लेटफ़ॉर्म बनाया गया। ड्रोन-as-a-service स्टार्टअप्स को सहारा देने के लिए Drone Shakti पहल शुरू की गई। ड्रोन पर GST 18-28% से घटाकर सीधे 5% कर दिया गया।

MarketsandMarkets के मुताबिक, India का ड्रोन बाज़ार 2026 तक $0.47 billion से बढ़कर $1.39 billion होने की उम्मीद है - यानी 24.4% की सालाना compound growth rate। अकेले defence और security सेगमेंट के सालाना 26.4% की दर से बढ़ने का अनुमान है।

पिछले साल मई में Operation Sindoor ने दिखाया कि यह क्यों मायने रखता है। स्वदेशी ड्रोन और counter-drone सिस्टम ने असली जंग के हालात में अपना दम दिखाया। ड्रोन में आत्मनिर्भरता का मिशन सिर्फ़ कागज़ों पर नहीं है।

अब खुद से पूछिए: इस सेक्टर में जितने certifications और मंज़ूरियाँ मिली हैं, उनमें से कितनी सच में मेहनत से हासिल हुईं? और कितनी खरीदी गईं?

DGCA के अंदर की असली समस्या

DGCA वो watchdog है जो Indian airspace में उड़ने वाले हर drone को certify करने की जिम्मेदारी रखता है। इसकी मंजूरी के बिना कोई भी drone commercially नहीं उड़ सकता। इसीलिए DGCA के हर अधिकारी के पास काफी बड़ा gatekeeping का अधिकार होता है।

CBI की FIR में लिखा है कि Mathur ने पहले March 18 को Devula से संपर्क किया था और Asteria Aerospace के तीन import applications का status पूछा था। दो दिन बाद Devula ने कथित तौर पर पूछा कि कितनी files हैं। कथित रेट तय हुआ Rs 5 लाख प्रति file - यानी तीन files के लिए कुल Rs 15 लाख। यह सौदा आंशिक रूप से अमल में भी आ गया था, तब CBI ने दखल दिया।

इस regulator को सालों से staff, आज़ादी और संसाधनों की कमी झेलनी पड़ी है - और यही वो हालात बनाते हैं जहाँ अलग-अलग अधिकारी उन कंपनियों से पैसे ऐंठ सकते हैं जो अपनी approvals जल्दी करवाने के लिए बेताब होती हैं।

पिछले साल August में एक Parliamentary committee की रिपोर्ट ने DGCA के staffing संकट को India के aviation safety system की integrity के लिए एक गंभीर खतरे के रूप में बताया था। DGCA में 1,600 से ज़्यादा sanctioned posts हैं। Parliamentary panel के मुताबिक, समीक्षा के वक्त सिर्फ करीब 553 posts भरी हुई थीं। committee ने साफ शब्दों में कहा कि DGCA अपनी मौजूदा हालत में उन जिम्मेदारियों को निभाने की स्थिति में नहीं है जिनके लिए उसे बनाया गया था।

staffing, enforcement, procurement या नियम लागू करने से जुड़ा हर बड़ा फैसला ministry की मंजूरी माँगता है - यानी DGCA के पास न कोई independent budget है और न hiring की आज़ादी। UPA सरकार ने 2013 में Civil Aviation Authority Bill पेश किया था जिससे DGCA को statutory independence मिलती। वो सरकार गई तो वो Bill भी लैप्स हो गया। तब से कोई ऐसा कानून पास नहीं हुआ।

यह भ्रष्टाचार पनपने की एकदम सही ज़मीन है - और approvals के लिए आने वाली हर कंपनी यह जानती है।

अब तक क्या-क्या कोशिश हो चुकी है

India ने policy के मोर्चे पर सच में कुछ तरक्की की है। 2021 के Drone Rules ने पहले के ज़्यादा सख्त framework की जगह ली। SVAMITVA scheme ने drone mapping से ग्रामीण इलाकों में property records बनाए, जिसमें 3.28 लाख से ज़्यादा गाँव शामिल हुए। PLI scheme ने देसी manufacturers के पीछे सरकारी पैसा लगाया। DigitalSky platform को approvals तेज़ और ज़्यादा transparent बनाने के लिए बनाया गया था।

ये सब असली reforms थे। लेकिन इन्होंने policy environment को address किया। इन सबके बीच जो regulator सबसे अहम है, उसे ठीक नहीं किया गया।

कई सालों में कई Parliamentary panels ने staffing संकट और autonomy की कमी को उठाया है। The Wire की एक रिपोर्ट के मुताबिक, committee ने नोट किया कि जो सुझाव बार-बार Ministry ने माने भी, वो ज़्यादातर अब तक लागू नहीं हुए।

दूसरे देशों ने यह कैसे ठीक किया

Singapore - एक एजेंसी, एक मानक, कोई अपवाद नहीं

Singapore की भ्रष्टाचार-विरोधी संस्था, Corrupt Practices Investigation Bureau, 1952 में बनाई गई थी। यह Prime Minister's Office के अंतर्गत काम करती है और सरकारी व निजी दोनों क्षेत्रों में भ्रष्टाचार की जांच समान अधिकार के साथ करती है। रिश्वत के सभी संदिग्ध मामले - जिसमें रक्षा खरीद भी शामिल है - CPIB को भेजे जाते हैं, जो मंत्रालय से बाहर एक स्वतंत्र संस्था है।

2014 से 2018 के बीच भ्रष्टाचार के मामलों में CPIB की सजा दिलाने की दर औसतन 98% रही। Transparency International के Government Defence Anti-Corruption Index के मुताबिक रक्षा खरीद में ईमानदारी के मामले में Singapore पूरे Asia-Pacific क्षेत्र में पहले नंबर पर है। तरीका एकदम सीधा है: एक एजेंसी, पूरी आज़ादी, ताकतवर कंपनियों या बड़े अफ़सरों के लिए कोई छूट नहीं।

South Korea - निगरानी के साथ एक समर्पित खरीद एजेंसी

South Korea ने जनवरी 2006 में Defence Acquisition Program Administration बनाई - एक नागरिक एजेंसी जिसे रक्षा खरीद की योजना बनाने और बजट तय करने का पूरा अधिकार दिया गया। इसे खास तौर पर हथियारों और तकनीक की खरीद में हो रहे भ्रष्टाचार के घोटालों को ठीक करने के लिए बनाया गया था, जो राष्ट्रीय सुरक्षा और जनता के भरोसे को नुकसान पहुंचा रहे थे।

Board of Audit and Inspection का एक खास विभाग है जो नियमित रूप से इस एजेंसी का ऑडिट करता है। रक्षा खरीद के लिए एक विशेष इंस्पेक्टर जनरल खरीद परियोजनाओं के हर चरण की जांच करता है। रक्षा उद्योग से जुड़े सभी कर्मचारियों को Integrity Pact पर दस्तखत करने होते हैं, और इसका पालन न करने पर कानूनी परिणाम होते हैं। सिद्धांत यह है कि जो संस्था खरीद को नियंत्रित करती है, वही संस्था उससे फ़ायदा नहीं उठा सकती।

India के पास ड्रोन जैसे तकनीक-केंद्रित क्षेत्रों के लिए ऐसी कोई व्यवस्था नहीं है, जहाँ नागरिक और रक्षा उपयोग एक-दूसरे से जुड़े हुए हैं।

जवाबदेही किसकी है

CBI के मामले में तीन पक्षों का नाम लिया गया है: Mudavath Devula, DGCA के Airworthiness Directorate में Deputy Director General; Bharat Mathur, Reliance में Senior Vice President और Asteria Aerospace से जुड़े एक व्यक्ति; और Asteria Aerospace Limited, जिस पर Prevention of Corruption Act और Bharatiya Nyaya Sanhita के तहत मामला दर्ज किया गया है। Ministry of Civil Aviation, DGCA की देखरेख करती है और उसके बजट और स्टाफ संबंधी फैसलों पर उसका नियंत्रण है। मंत्रालय ने स्टाफ की कमी को स्वीकार किया है, लेकिन DGCA को परिचालन स्वतंत्रता देने के लिए कोई कानून नहीं लाया है।

इसमें कितना खर्च आएगा

DGCA में उसकी स्वीकृत क्षमता के मुकाबले करीब 880 पद खाली पड़े हैं। अगर इस नियामक संस्था में पूरा स्टाफ हो और तनख्वाह भी अच्छी हो - जैसी Reserve Bank of India या Securities and Exchange Board of India देते हैं - तो इसका खर्च drones पर एक साल की PLI spending के एक छोटे से हिस्से से भी कम होगा।

Drone sector की अभी कीमत करीब 57 अरब रुपये आंकी जा रही है और 2027 तक यह 123 अरब रुपये तक पहुंचने का अनुमान है। India के Ministry of Defence ने अकेले एक साल में करीब 2,400 करोड़ रुपये के खरीद आदेश जारी किए। अगर इस sector की थोड़ी सी भी मंजूरियों में भ्रष्टाचार हुआ है, तो टूटी हुई प्रतिस्पर्धा, फुलाई गई खरीद और रणनीतिक जोखिम का जो नुकसान होगा, वो नियामक को सुधारने की लागत से कहीं ज्यादा है।

क्या होना चाहिए

पहला कदम एकदम साफ है: एक कानून पास करो जो DGCA को Ministry से पूरी तरह अलग और स्वतंत्र बनाए। इसका मसौदा पहले से मौजूद है - एक दशक से भी पहले तैयार हुआ था और लैप्स हो गया। अब इसे पास करो। DGCA को अपना बजट खुद बनाने का अधिकार दो, बिना सरकारी भर्ती प्रक्रिया की धीमी रफ्तार के विशेषज्ञों को रखने की छूट दो, और उस private sector के बराबर परफॉर्मेंस से जुड़ी तनख्वाह दो जिसे यह regulate करती है।

दूसरा कदम है - जवाबदेही सिर्फ सरकारी अधिकारियों की नहीं, private players की भी। CBI ने Asteria Aerospace Limited को Prevention of Corruption Act के तहत एक कॉर्पोरेट इकाई के रूप में सही बुक किया है। लेकिन सिर्फ मुकदमा चलाना काफी नहीं है। सरकार को अनिवार्य debarment का प्रावधान लाना चाहिए - किसी regulated sector में रिश्वत का दोषी पाया गया कोई भी कंपनी एक तय समय के लिए सरकारी contracts से बाहर हो। बड़े conglomerates के लिए कोई अपवाद नहीं।

तीसरा कदम है - strategic technology खरीद के लिए एक अलग निगरानी संस्था। Drones, semiconductors, surveillance systems और defence electronics सब एक ही दायरे में आते हैं - civilian कंपनियाँ जिनके contracts का राष्ट्रीय सुरक्षा से सीधा संबंध है। इस श्रेणी के लिए एक dedicated procurement integrity office बनाई जाए जो Ministry को नहीं, सीधे Parliament को जवाब दे - इससे वो खामी बंद हो जाएगी जो इस मामले ने उजागर की है।

Asteria का मामला इसलिए पकड़ा गया क्योंकि CBI को एक सूचना मिली और उसने कार्रवाई की। लेकिन असली समस्या यह नहीं है कि एक अधिकारी भ्रष्ट निकला। पूरा ढांचा ही भ्रष्टाचार को आसान बनाता है - और कई मामले कभी सामने ही नहीं आते। जिस सरकार ने drone policy को खुला किया, DigitalSky बनाया और PLI के पैसों से Indian drone कंपनियों को सहारा दिया, उसे अब नियामक को दुरुस्त करना होगा ताकि अगली कंपनी पैसे देकर certification न खरीद सके।

Atmanirbhar Bharat का मतलब है आत्मनिर्भर India। रिश्वत पर टिकी आत्मनिर्भरता, आत्मनिर्भरता नहीं होती। वो तो एक बोझ है।