वोटर जब बाहर निकलते हैं तो क्या देखते हैं
आज North 24 Parganas में घूमो तो दिखेगा कि Central Armed Police Forces उन गलियों में गश्त लगा रही हैं जहाँ कभी राज्य पुलिस का राज था। Kolkata के किसी नौजवान ग्रेजुएट से बात करो तो मुँह से पहला लफ्ज़ निकलता है - 'नौकरी।' Hooghly की किसी स्कूल टीचर को खुद नहीं पता कि उसकी अपनी नियुक्ति कानूनी थी भी या नहीं। यही है West Bengal - एक ऐसे चुनाव से पहले जो पूरी एक पीढ़ी में सबसे बड़ा है।
Bengal में अभी जो हो रहा है वो कुछ अलग ही किस्म की बात है - 15 साल की एक के बाद एक नाकामियाँ, जो अब एक ही वोट में आकर सिर उठा रही हैं।
दाँव पर क्या लगा है - इसका पैमाना
West Bengal आबादी के हिसाब से India का चौथा सबसे बड़ा राज्य है - करीब 10 करोड़ 40 लाख लोग। इसकी सीमाएँ Bangladesh, Bhutan और Nepal से लगती हैं। देश का दूसरा सबसे बड़ा शहर यहीं है। यहाँ जो होता है उसका असर पूरे पूर्वी India पर पड़ता है।
Election Commission of India ने दो चरणों में वोटिंग का ऐलान किया है - 23 April और 29 April - और नतीजे 4 May को आएँगे। कुल 294 विधानसभा सीटें हैं। बहुमत का आँकड़ा है 148। Trinamool Congress (TMC), जिसकी अगुवाई मुख्यमंत्री Mamata Banerjee करती हैं, 2011 में Left Front को हराकर से सत्ता में है। अब वो चौथी बार लगातार जीत की कोशिश में है - Bengal में किसी गैर-Left पार्टी ने आज तक ऐसा नहीं किया।
असली मसला - TMC के 15 साल का हिसाब
मौजूदा सरकार के खिलाफ मामला कोई एक खबर नहीं है। यह तो फाइलों का पूरा अंबार है।
शुरू करते हैं शिक्षक भर्ती घोटाले से। West Bengal School Service Commission ने 2016 में शिक्षकों और गैर-शिक्षण कर्मचारियों की भर्ती के लिए एक चयन परीक्षा आयोजित की थी। CBI को जो मिला वो था औद्योगिक पैमाने पर धोखाधड़ी - OMR उत्तर पुस्तिकाओं में हेराफेरी, मेरिट लिस्ट में गड़बड़ी, और ऐसे उम्मीदवारों की नियुक्ति जिन्होंने खाली शीट जमा की थीं। The New Indian Express में उद्धृत राज्य सरकार के सूत्रों के मुताबिक, कथित तौर पर नौकरी पाने के लिए लोगों ने 5 से 15 लाख रुपये रिश्वत दी।
Supreme Court ने पूरी चयन प्रक्रिया को 'इस हद तक दूषित और दागदार' बताया कि सुधार की कोई गुंजाइश नहीं बची। उसने 25,753 नियुक्तियाँ रद्द कर दीं। पूर्व शिक्षा मंत्री Partha Chatterjee - TMC के एक वरिष्ठ नेता - को Enforcement Directorate ने गिरफ्तार किया। उनकी सहयोगी Arpita Mukherjee से जुड़ी एक संपत्ति पर करीब 22 करोड़ रुपये नकद बरामद हुए। अदालती रिकॉर्ड के मुताबिक, इस मामले में Enforcement Directorate की संपत्ति कुर्की 636 करोड़ रुपये से भी ज्यादा रही।
नौकरियों का बाजार एक निजी धंधे की तरह चलाया जा रहा था।
फिर आता है RG Kar का मामला। अगस्त में, Kolkata के एक सरकारी संस्थान RG Kar Medical College and Hospital के अंदर एक पोस्टग्रेजुएट ट्रेनी डॉक्टर के साथ बलात्कार हुआ और उनकी हत्या कर दी गई - प्रदर्शनकारियों ने उन्हें 'Abhaya' का नाम दिया। इस हत्याकांड ने Bengal में कई सालों के सबसे बड़े सड़क विरोध प्रदर्शनों को जन्म दिया। जूनियर डॉक्टर हफ्तों तक हड़ताल पर रहे। गृह विभाग भी संभाल रहीं Mamata Banerjee सीधे निशाने पर आ गईं। चुनाव के दिन तक, उनकी माँ Ratna Debnath का कहना है कि अभी तक पूरा न्याय नहीं मिला है।
Ratna Debnath अब Panihati विधानसभा क्षेत्र से BJP उम्मीदवार हैं। उन्होंने साफ कहा: 'मैं अपनी बेटी को न्याय दिलाने और इस सरकार को सत्ता से हटाने के लिए राजनीति में आई हूँ।'
News18 के लिए C-Voter के एक सर्वे में पाया गया कि 15.9 प्रतिशत मतदाताओं ने कानून-व्यवस्था और महिला सुरक्षा को अपना सबसे बड़ा मुद्दा बताया। हालाँकि, मतदाताओं की सबसे बड़ी चिंता बेरोजगारी है - उसी सर्वे में 37.2 प्रतिशत लोगों ने इसे पहले नंबर पर रखा। Bengal के युवा पलायन कर रहे हैं। कारोबार करने की सहूलियत के मामले में राज्य की रैंकिंग काफी खराब है।
SIR विवाद - दशकों का सबसे बड़ा चुनावी झगड़ा
कोई वोट पड़े उससे पहले ही, इस बात पर एक बड़ी लड़ाई हो चुकी है कि वोट देने का हक किसे मिलेगा।
Election Commission ने मतदाता सूचियों का एक Special Intensive Revision (SIR) करवाया। इसमें रजिस्टर्ड वोटरों की संख्या लगभग 7.66 करोड़ से घटकर करीब 7.05 करोड़ रह गई — यानी अलग-अलग चरणों में काटे-छाँटे जाने के बाद करीब 90 लाख नाम हटा दिए गए।
सबसे ज़्यादा मार पड़ी Murshidabad (7.44 लाख नाम हटे), Malda (4.53 लाख), North 24 Parganas (12.38 लाख), और Howrah (5.93 लाख) को। और ये वही ज़िले हैं जहाँ मुसलमानों की आबादी बड़ी तादाद में है। Alt News के एक विश्लेषण में सामने आया कि Bhabanipur और Ballygunge में जिन वोटरों पर शक किया गया, उनमें हिंदुओं के मुकाबले मुसलमान 3.1 गुना ज़्यादा थे। TMC ने कहा कि इससे साफ़ है कि यह पूरी प्रक्रिया उनके वोटरों को निशाना बनाकर की गई। Election Commission का कहना था कि सभी नामों की जाँच हुई और जिन्हें अयोग्य माना गया, वो judicial tribunals के पास जा सकते हैं।
Supreme Court ने इस मुद्दे पर suo motu याचिका ली। उसने फ़ौरी राहत देने से मना कर दिया, लेकिन 19 appellate tribunals बनाने का आदेश दिया। पूर्व Chief Election Commissioner S.Y. Quraishi ने इस प्रक्रिया को 'असंवैधानिक और शर्मनाक' बताया। BJP के Suvendu Adhikari ने खुलेआम कहा कि वो Bhabanipur जीतने के लिए 'SIR arithmetic पर भरोसा कर रहे हैं' — जहाँ 47,000 से ज़्यादा नाम कटे, जबकि पिछले चुनाव में जीत का अंतर सिर्फ 8,291 वोटों का था।
सबसे डरावना मामला Malda से आया। 1 April को, appellate tribunal के सदस्य के तौर पर काम कर रहे judicial officers को Kaliachak के एक सरकारी दफ़्तर में नौ घंटे से ज़्यादा घेरकर बंधक बनाए रखा गया। अठारह लोगों को गिरफ़्तार किया गया। Chief Election Commissioner ने इस मामले को National Investigation Agency (NIA) को सौंप दिया। Chief Justice of India ने Bengal के Advocate General से कहा: 'आपके राज्य में हर कोई सियासी भाषा बोलता है और यह सबसे ज़्यादा ध्रुवीकृत राज्य है। बहुत ही, बहुत ही दुर्भाग्यपूर्ण है।'
हिंसा का इतिहास — यह कोई नई बात नहीं है
Bengal में चुनावी हिंसा का इतिहास दशकों पुराना है। National Crime Records Bureau के आंकड़ों के मुताबिक 2021 तक West Bengal देश में सबसे ज़्यादा राजनीतिक हत्याओं वाला राज्य था।
2021 के विधानसभा चुनावों में राज्य में आठ चरणों में वोटिंग हुई, और केंद्रीय बलों की भारी तैनाती की गई। फिर भी चुनाव के बाद की हिंसा में कई लोगों की जान गई। BJP ने आरोप लगाया कि उनके 37 से ज़्यादा कार्यकर्ता मारे गए। Supreme Court ने इसका संज्ञान लिया।
2023 के पंचायत चुनावों में, मतदान से पहले और उसके दौरान 45 से ज़्यादा लोगों की हिंसा में मौत हुई। Al Jazeera और Reuters की रिपोर्टों के मुताबिक सिर्फ मतदान के दिन कम से कम 11 लोग मारे गए। कथित तौर पर 20,000 से ज़्यादा बूथ सत्तारूढ़ दल के कार्यकर्ताओं ने कब्ज़ा कर लिए। 697 बूथों पर दोबारा मतदान के आदेश दिए गए। Calcutta High Court ने चुनाव की निगरानी को 'सक्रिय नहीं' बताया।
Election Commission इस बार लगभग 2.4 लाख Central Armed Police Force (CAPF) जवान तैनात कर रहा है — यह India के इतिहास में किसी एक राज्य के चुनाव के लिए सबसे बड़ी तैनाती है। 2021 के विधानसभा चुनाव में करीब 725 CAPF कंपनियां थीं। इस बार यह संख्या 2,400 कंपनियों तक पहुंच गई है। राज्य पुलिस को मतदान केंद्रों से 600 मीटर के दायरे में आने की अनुमति नहीं होगी। Election Commission ने चुनाव कार्यक्रम की घोषणा होते ही Bengal के Chief Secretary, Director General of Police और कई वरिष्ठ IAS अधिकारियों का तबादला भी कर दिया।
पहले क्या-क्या कोशिशें हुईं
2021 में Election Commission ने पूरी केंद्रीय बल की तैनाती सुनिश्चित करने के लिए मतदान को आठ चरणों में बांटा। नतीजा यह रहा कि मतगणना तो शांतिपूर्ण रही, लेकिन चुनाव के बाद हिंसा बड़े पैमाने पर हुई। Commission का अधिकार वोटों की गिनती के साथ खत्म हो जाता है; उसके बाद कानून-व्यवस्था की ज़िम्मेदारी राज्य सरकार के पास वापस चली जाती है।
Calcutta High Court और Supreme Court दोनों ने 2023 के पंचायत चुनाव में बार-बार दखल दिया — केंद्रीय बल तैनात करने के आदेश दिए और राज्य चुनाव आयोग की निष्क्रियता पर सवाल उठाए। अदालत के दखल से कुछ खास मामलों में सुधार हुआ। लेकिन असली समस्या नहीं सुलझी — एक ऐसी राज्य मशीनरी जो पार्टी के औज़ार की तरह काम करती है।
SSC शिक्षक भर्ती घोटाले में सीधे CBI की दखलंदाज़ी हुई, कई गिरफ्तारियां हुईं, Supreme Court ने 25,753 नियुक्तियां रद्द कर दीं और अदालत के आदेश पर नई भर्ती प्रक्रिया शुरू हुई। हज़ारों सच में योग्य शिक्षकों की नौकरियां चली गईं, जो वो सालों से कर रहे थे — और इसमें उनकी कोई गलती भी नहीं थी।
दूसरे देशों ने इसे कैसे सुलझाया
Indonesia - संस्थागत सुधार से मशीन पॉलिटिक्स को तोड़ना
Indonesia में क्षेत्रीय राजनीतिक मशीनें जड़ें जमा चुकी थीं जो संरक्षण, नौकरियाँ और वोट सब कुछ अपने हाथ में रखती थीं। 1998 के बाद देश ने एक स्वतंत्र General Elections Commission (KPU) बनाई जिसके पास अपना बजट था और चुनावी धोखाधड़ी पर मुकदमा चलाने का कानूनी अधिकार भी। हर बूथ पर नागरिक समाज के मॉनिटर तैनात किए गए। तीन चुनाव चक्रों के भीतर मतदान केंद्रों पर सीधी हिंसा काफी कम हो गई। असली बात यह थी कि KPU केंद्र और क्षेत्रीय दोनों सरकारों से पूरी तरह आज़ाद थी। वो किसी पार्टी को जवाब नहीं देती थी। Bengal की समस्या इसके बिल्कुल उलट है - वहाँ राज्य तंत्र चुनाव के दौरान भी पार्टी से गहराई से जुड़ा रहता है।
Bihar, India - Nitish शासन का मॉडल
2000 के दशक की शुरुआत में Bihar में चुनावी हिंसा उतनी ही थी जितनी Bengal में है - बूथ कैप्चरिंग, राजनीतिक हत्याएँ, और कानून-व्यवस्था जो संरक्षण तंत्र की तरह काम करती थी। 2005 में Nitish Kumar के आने के बाद आपराधिक-राजनीतिक गठजोड़ पर सख्त कार्रवाई हुई, केंद्रीय बलों की तैनाती हुई और Model Code of Conduct को कड़ाई से लागू किया गया - इससे दिखने वाली चुनावी हिंसा काफी कम हो गई। राज्य की नौकरशाही को सालों में नए सिरे से खड़ा किया गया। Bihar में सुधार दिखने में दो पूरे कार्यकाल लगे। Bengal अभी वही प्रक्रिया शुरू कर रहा है।
Andhra Pradesh - भ्रष्टाचार-विरोधी अदालतें
जब YSR Congress सरकार को भर्ती प्रक्रियाओं में भारी भ्रष्टाचार मिला तो उसने तय समय-सीमा के साथ समर्पित भ्रष्टाचार-विरोधी अदालतें स्थापित कीं। जो मामले पहले आठ से दस साल तक चलते थे वो 18 महीनों में निपट गए। Bengal के SSC घोटाले में पहले ही अदालतों में कई साल बीत चुके हैं। तय समय-सीमा वाली समर्पित अदालतों का मतलब होगा कि दोषी अधिकारियों को रिटायरमेंट से पहले ही असली सज़ा मिले।
Bhabanipur की लड़ाई - एक सीट जो पूरी कहानी बता देती है
Bhabanipur दक्षिण Kolkata का एक विधानसभा क्षेत्र है। Mamata Banerjee यहाँ 2011 से जीतती आ रही हैं। यह मिला-जुला इलाका है - करीब 42 प्रतिशत बंगाली हिंदू, 34 प्रतिशत गैर-बंगाली हिंदू और लगभग 24 प्रतिशत मुसलमान। वो सिर्फ यहीं से चुनाव लड़ रही हैं और कह चुकी हैं कि 'एक वोट से भी जीतूंगी।'
Suvendu Adhikari - जो कभी Mamata के सबसे ताकतवर कैबिनेट मंत्री थे, 2020 के अंत में BJP में चले गए और 2021 में Nandigram में उन्हें 1,956 वोटों से हराया - वो Bhabanipur और Nandigram दोनों से चुनाव लड़ रहे हैं। Union Home Minister Amit Shah ने खुद उन्हें Bhabanipur की लड़ाई लड़ने के लिए मनाया। Shah ने एक रोडशो में कहा: 'Mamata Banerjee के घर में घुसकर वहीं उन्हें हराना है।'
अगर Mamata Bhabanipur हार गईं तो उनकी सीट भी जाएगी और मुख्यमंत्री की कुर्सी भी।
बिखरे हुए विपक्ष की समस्या
एक दशक में पहली बार, Left-Congress गठबंधन टूट गया है। Congress सभी 294 सीटों पर अकेले चुनाव लड़ रही है। Left Front अलग से मैदान में है, जिसमें CPI(M) ने Indian Secular Front और कुछ क्षेत्रीय दलों के साथ नए गठजोड़ बनाए हैं। AIMIM ने स्थानीय नेता Humayun Kabir की पार्टी AJUP के साथ हाथ मिलाया है और करीब 199 सीटों पर चुनाव लड़ रही है — खासतौर पर Murshidabad, Malda और North Dinajpur के मुस्लिम वोटरों को साधने की कोशिश में।
यह बिखराव ज़्यादातर TMC के अलावा बाकी पार्टियों को नुकसान पहुंचाएगा। जिन सीटों पर BJP की कड़ी टक्कर है, वहाँ मुस्लिम वोटर सुरक्षात्मक सोच के चलते TMC के पीछे एकजुट हो सकते हैं। लेकिन Malda और Murshidabad में Congress की सीटों पर Owaisi-Kabir गठबंधन सेंध लगा सकता है — जैसा 2020 में Bihar के Seemanchal इलाके में हुआ था।
जवाबदेही किसकी है
West Bengal का गृह विभाग — जो मुख्यमंत्री Mamata Banerjee के पास है, दोनों विभाग उन्हीं के पास हैं — 15 साल की कानून-व्यवस्था की नाकामियों के लिए सीधे तौर पर जवाबदेह है। पूर्व मंत्री Partha Chatterjee के नेतृत्व वाला राज्य शिक्षा विभाग SSC घोटाले के लिए सीधा जिम्मेदार है। किसी को नहीं हटाया गया। CBI और Enforcement Directorate इस मामले में सक्रिय जांच एजेंसियां हैं — दोनों केंद्र सरकार की संस्थाएं हैं और अदालत के आदेश पर काम कर रही हैं। चुनावों के संचालन पर Election Commission का अधिकार है। Supreme Court का स्वतः संज्ञान वोटर लिस्ट की सत्यता पर लागू होता है। Malda बंधक कांड पर अब NIA का सीधा अधिकार क्षेत्र है।
इसमें कितना खर्च आएगा
इस चुनाव में एक महीने की तैनाती के दौरान करीब 2.4 लाख CAPF जवानों की ज़रूरत पड़ेगी। प्रति कंपनी तैनाती लागत के मोटे अनुमान के हिसाब से अतिरिक्त सुरक्षा खर्च सैकड़ों करोड़ रुपये में जाएगा। मतगणना के बाद भी 500 कंपनियां तैनात रहेंगी — चुनाव बाद की हिंसा रोकने के लिए — और यह 4 May के बाद भी हफ्तों तक जारी रहेगा।
SSC घोटाले से सीधा वित्तीय नुकसान इसमें शामिल है — 25,753 गैरकानूनी तरीके से नियुक्त कर्मचारियों से अदालत के आदेश पर वेतन वसूली, राज्य की कानूनी लागत, और 25,000 से ज़्यादा पदों पर नई भर्ती प्रक्रिया चलाने का खर्च। Enforcement Directorate ने जो Rs 636 करोड़ जब्त किए, वो सरकारी स्कूलों की भर्ती के बजट से आए थे — यानी आखिरकार टैक्सपेयर्स की जेब से।
क्या होना चाहिए
Bengal को तीन चीज़ों की ज़रूरत है जिनका 4 May को कौन जीतेगा इससे कोई लेना-देना नहीं है।
पहली बात, Bengal की राज्य पुलिस को राजनीति से मुक्त करना होगा। हर चुनाव में यही पैटर्न दिखता है - राज्य पुलिस सत्ताधारी पार्टी के हाथ का खिलौना बन जाती है। Bihar का मॉडल - जहाँ दो कार्यकालों में राज्य पुलिस की अगुआई को सीधे राजनीतिक दबाव से बचाया गया - यही वो तरीका है जिसे अपनाना चाहिए।
दूसरी बात, Bengal में सरकारी भर्तियाँ पूरी तरह डिजिटल और सार्वजनिक रूप से जाँच के काबिल सिस्टम पर होनी चाहिए, जहाँ अंक रियल-टाइम में सबके सामने हों। SSC घोटाला इसलिए हो सका क्योंकि OMR शीट नष्ट कर दी गईं, निजी सर्वर पर अंकों से छेड़छाड़ हुई, और कोई सार्वजनिक जाँच थी ही नहीं। हल मौजूद है। बस एक ऐसी सरकार चाहिए जो इसे लागू करने की इच्छाशक्ति रखती हो।
तीसरी बात, Bengal में एक अलग भ्रष्टाचार-निरोधक पीठ होनी चाहिए जिसे सरकारी अधिकारियों से जुड़े भ्रष्टाचार के मामले 12 महीने में निपटाने का आदेश हो। इसके बिना SSC घोटाले जैसे मामले पाँच साल से ज़्यादा खिंचते रहते हैं, और दोषी अधिकारी किसी फैसले से पहले ही फायदे लेकर रिटायर हो जाते हैं।